I platelminti

Descrizione
I Platelminti (vermi piatti), animali a simmetria bilaterale , sono caratterizzati da un corpo appiattito e da un apparato digerente ramificato, dotato di una sola apertura. La bocca (in posizione anteriore o ventrale) è collegata all'intestino da una faringe che, in alcune specie, può essere spinta all'esterno per catturare la preda.
Hanno una testa dotata di organi di senso semplici: sono dotati di ocelli, organi disposi sul capo, sensibili alla luce; non sono capaci di formare un'immagine ma reagiscono alla luce e al buio.
La loro lunghezza può variare da 1mm per le specie nuotatrici a 5 m per alcuni parassiti.
Sono privi di celoma . Possiedono un sistema nervoso costituito da cordoni di cellule disposte in senso longitudinale rispetto al corpo.
Questi animali non possiedono un apparato circolatorio per cui le sostanze nutritive e i gas respiratori arrivano alle cellule del corpo attraverso il liquido che le circonda (liquido interstiziale)
I platelminti presentano delle forme parassite che possono causare malattie molto gravi. Tra questi sono da ricordare le tenie e le fasciole . Tra i platelminti che conducono una vita libera il più comune è la planaria , un verme piatto di acqua dolce.
La riproduzione è di tipo sessuato e in alcune specie gli organi riproduttivi maschili e femminili sono presenti nello stesso individuo (ermafroditismo). È presente anche una riproduzione asessuata per frammentazione o per scissione.

Per saperne di più
Platelminti in Wikipedia

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Le tenie sono parassiti dell'intestino di molti animali, uomo compreso (Tenia saginata, che infesta chi mangia carne poco cotta di bestiame nutrito con alimenti contaminati da feci umane). Hanno il corpo diviso in tanti segmenti (possono raggiungere la lunghezza di 5/6 metri). Le tenie non hanno bocca e tubo digerente, per cui assorbono il nutrimento attraverso la pelle. I danni all'ospite sono causati sia dalla sottrazione del nutrimento, sia dall'emissione da parte del parassita di sostanze di rifiuto. Il ciclo vitale delle tenie può svolgersi in organismi diversi.

Fasciole (Trematodi)

La schistosomiasi è una malattia che colpisce circa 200 - 300 milioni di persone in Africa, Asia e Sud America. Le larve di questo parassita penetrano attraverso la pelle di chi si bagna nei fiumi o nelle acque infestate da esso. Nel sangue dell'ospite maturano e si riproducono, deponendo le uova. Le uova danneggiano i tessuti con cui vengono a contatto (soprattutto fegato e milza) e poi fuoriescono attraverso le feci o l'urina; se vengono depositate in acqua dolce, si schiudono e danno origine a larve che diventano parassite di un gasteropode (chiocciola) in cui si moltiplicano asessualmente. Le piccole larve fuoriescono dal gasteropode e se incontrano un essere umano, lo parassitizzano.
La Fasciola epatica ha un ospite intermedio rappresentato spesso da piccoli molluschi specialmente gasteropodi e uno definitivo,un vertebrato. È tipico di ovini e bovini ma può parassitare anche l'uomo. Attacca il fegato compromettendone la funzionalità. Generalmente non è mortale, è presente in tutto il mondo e si cura con facilità.

La planaria è un piccolo platelminta (classe Turbellaria) che conduce una vita libera ed è comune nelle acque dolci.
È un animale carnivoro e si ciba di animali morti o di planarie più piccole. La planaria possiede degli ocelli, posti sul capo, che la rendono sensibile alla luce. Per muoversi essa usa le ciglia poste soprattutto nelle parte ventrale.

(Origine immagine: Proyecto Biosfera)

Il celoma è una cavità piena di liquido dove sono sospesi il tubo digerente e altri organi interni. Questa cavità permette agli organi interni di formare superfici più ampie, di slittare gli uni sugli altri, di riempirsi e vuotarsi. Il liquido presente nel celoma ha funzione lubrificante e funziona anche da scheletro idraulico.
Se il celoma è assente, gli animali sono detti acelomati mentre se è presente, celomati.


Simmetria radiale o raggiata : Disposizione regolare di parti del corpo attorno ad una asse centrale (nella figura è rappresentata una medusa vista dall'alto). Un qualsiasi piano (linee blu della figura) passante per l'asse divide l'animale in due parti approssimativamente simmetriche.	Simmetria bilaterale: Simmetria caratterizzata da un piano, detto piano sagittale, che divide il corpo in due parti approssimativamente una speculare all'altra.

Classi del phylum Platyhelminthes

Cestodi - Sono platelminti parassiti che comprendono varia specie di tenie, alcune parassite dell'uomo nel tratto intestinale. Il loro corpo è costituito da tre parti: lo scolice, dotato di ventose ed uncini per l'adesione alla parete intestinale dell'ospite, il collo che costituisce la zona di accrescimento dell'animale e la strobila, tratto più o meno lungo costituito da segmenti detti proglottidi che vengono prodotte dal collo. Possono raggiungere la lunghezza di 10 - 15 metri.
Il cosiddetto verme solitario, parassita dell'uomo, è la Tenia solium.

Trematodi - I trematodi sono piccoli platelminti parassiti come la Fasciola epatica.

Turbellari - Sono platelminti non parassiti, il più noto è la planaria.