Descrizione
I gasteropodi (Gastropoda) comprendono animali come la chiocciola, il murice e la patella che sono caratterizzati dall'avere una sola conchiglia o altri, come la lumaca, che non la possiedono.
Nei gasteropodi si presenta il fenomeno della torsione: una rotazione di 180° del corpo rispetto al capo - piede . Come risultato di questa situazione la conchiglia, la cavità del mantello e la massa dei visceri vengono a posizionarsi sopra la testa. Un altro fenomeno tipico dei gasteropodi è la spiralizzazione dei visceri e della conchiglia.
Questi organismi sono sia acquatici (prevalentemente) che terrestri; in quelli terrestri la branchia è sostituita da un "polmone": la cavità del mantello, che nelle specie acquatiche ospita le branchie, è riccamente irrorata di vasi sanguigni per permettere gli scambi gassosi.
Anteriormente sono presenti "antenne" che sono sensibili agli odori e al tatto. Alcune specie sono dotate di occhi.
I gasteropodi possono essere erbivori, onnivori o carnivori.
Le specie di gasteropodi possono essere a sessi separati o ermafroditi e in alcune specie gli individui sono maschi da giovani e femmine quando crescono in dimensioni ed età.