I platelminti

Descrizione
Gli animali sono organismi eterotrofi pluricellulari. Per il loro nutrimento dipendono direttamente o indirettamente dagli organismi autotrofi . Digeriscono il cibo in una cavità interna (tubo digerente). In molte specie animali il tubo digerente e altri organi interni sino situati in una cavità, il celoma , in altri è presente un pseudoceloma, cavità posta tra il canale alimentare e la parete del corpo mentre acuni tipi sono privi di cavità (acelomati). Gli animali si muovono per l'azione di cellule che hanno la capacità di contrarsi (cellule muscolari).
Il corpo può essere a simmetria raggiata o bilaterale . Tradizionalmente vengono suddivisi in invertebrati (privi di colonna vertebrale) e vertebrati (con colonna vertebrale). Il 95% delle specie è rappresentato da organismi privi di colonna vertebrale.
In vari tipi di animali è presente il fenomeno della metameria, caratterizzata dalla suddivisione del corpo secondo la sua lunghezza in una serie di segmenti detti metameri o somiti.
Gli animali si dividono in circa 30 phyla.
Le prime testimonianze fossili di vita animale si trovano nelle Ediacara Hills in Australia (670 milioni di anni fa) e presso una formazione rocciosa, Burgess Shale, in Canada (505 milioni di anni fa) . In quest'ultima formazione sono presenti i reperti fossili di quasi tutti i tipi attuali oltre ad una decina di tipi estinti.
Le linee evolutive che uniscono i vari tipi di animali non sono ancora ben conosciute come non è precisa la cronologia della loro comparsa .

Schema di classificazione del regno animale

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I più antichi animali conosciuti risalgono alla fine del Precambriano e hanno un'età di circa 670 milioni di anni. Le rocce che li contengono si trovano in Australia e nel nord della Russia. È nota come fauna di Ediacara, il nome deriva dalla località australiana (Ediacara Hills, Australia del Sud) del primo ritrovamento.

Dickinsonia Considerata inizialmente una medusa, venne poi classificata come un verme segmentato, con una struttura relativamente simile agli Anellidi	Spriggina Di piccole dimensioni (4-5 cm). Il corpo presenta uno scudo cefalico a forma di ferro di cavallo mentre il resto èdiviso in circa 80 segmenti, ognuno terminante con un'estremità aguzza	Charnia Animale che si fissava sul fondo, simile ai coralli.

Giacimento fossilifero scoperto nel 1909 dal paleontologo C.D. Walcott in Columbia Britannica (Canada), molto ricco, composto da una fauna unica e eterogenea, che doveva caratterizzare i bassi fondali ai piedi di un’alta scogliera del medio Cambriano.
Tra i diversi tipi rappresentati nella fauna di Burgess Shale si ritrovano la maggior parte di quelli viventi tuttora e diverse specie per cui non è stato ancora possibile trovare una collocazione e per cui si dovranno creare phyla nuovi.

Gli eterotrofi ( dal greco héteros, differente, diverso e trophé, cibo), a differenza degli autotrofi, sono organismi che dipendono da fonti esterne di molecole organiche (altri organismi o materiale organico in decomposizione) sia per l'energia sia come materiale da costruzione e mantenimento. Sono eterotrofi gli animali e i funghi.

Il celoma è una cavità piena di liquido dove sono sospesi il tubo digerente e altri organi interni. Questa cavità permette agli organi interni di formare superfici più ampie, di slittare gli uni sugli altri, di riempirsi e vuotarsi. Il liquido presente nel celoma ha funzione lubrificante e funziona anche da scheletro idraulico.
Se il celoma è assente, gli animali sono detti acelomati mentre se è presente, celomati.


Simmetria radiale o raggiata : Disposizione regolare di parti del corpo attorno ad una asse centrale (nella figura è rappresentata una medusa vista dall'alto). Un qualsiasi piano (linee blu della figura) passante per l'asse divide l'animale in due parti approssimativamente simmetriche.	Simmetria bilaterale: Simmetria caratterizzata da un piano, detto piano sagittale, che divide il corpo in due parti approssimativamente una speculare all'altra.

Gli autotrofi ( dal greco autós, differente, diverso e tropós, nutritore), a differenza degli eterotrofi, sono organismi sono capaci di produrre le molecole organiche necessaria sia per l'energia sia per l'accrescimento e il mantenimento, partendo da sostanze inorganiche semplici come l'acqua, l'anidride carbonica e l'azoto. Sono autotrofi per esempio le piante e le alghe.

Schema di classificazione del regno animale
Sottoregno Parazoa (animali in cui non è presente l'organizzazione in tessuti organi e apparati). phylum Poriferi (Spugne)
Sottoregno Mesozoa ( Piccoli organismi parassiti di animali marini. Il corpo non presenta organi differenziati). phylum Mesozoa
Sottoregno Eumetazoa (vi appartengono la maggior parte degli organismi animali)
	Animali a simmetria radiale: phyla Cnidaria e Ctenophora
	Animali a simmetria bilaterale
		Acelomati (privi di cavità corporea) phyla: Platyheminthes, Gnathostomulida, Rhynchocoela
		Pseudocelomati (animali con il tipo di cavità corporea detto pseudoceloma) phyla: Nematoda, Nematomomorpha, Acantocephala, Kinorhyncha, Gastrotricha, Loricifera, Rotifera, Entoprocta
		Celomati (animali con il tipo di cavità corporea detto celoma)
			Protostomi (animali in cui la bocca compare nelle vicinanze della prima apertura che si forma nell'embrione in via di sviluppo) phyla: Mollusca, Anellida, Sipuncula, Echiura, Priapulida, Pogonophora, Pentastomida, Tardigrada, Onychophora, Arthropoda
			Lofoforati ( protostomi ma con alcune caratteristiche dei deuterostomi) phyla Brachiopoda, Phoronida, Bryozoa
			Deuterostomi (animali in cui l'ano compare in coincidenza o nelle vicinanze della prima apertura che si forma nell'embrione in via di sviluppo) phyla: Echimodermata, Chaetognatha, Hemichordata, Chordata
N. B. I links ai vari phylum saranno attivati quando le relative schede saranno pronte

Altri phyla di pseudocelomati	Nematomomorpha Piccoli vermi che sembrano crini di cavallo. Vivono in prevalenza negli ambienti d'acqua dolce	Acantocephala Piccoli parassiti il cui ciclo vitale si sviluppa tra artropodi e vertebrati. hanno un lunghezza che varia da 1 mm ad i metro.	Kinorhyncha Piccoli vermi marini scavatori
Gastrotricha Pseudocelomati che vivono lungo le coste sabbiose d'acqua dolce o salata	Loricifera Piccoli animali che vivono attaccati ai granelli di sabbia. Scoperti neglia anni '80	Rotifera Animali di acqua dolce, salata e terrestri. Sono dotati di una corona di ciglia attorno alla bocca	Entoprocta Animali acquatici filtratori che vivono in prevalenza nelle acque marine costiere